Productie van cocaïne
De herkomst en geschiedenis van de productie van cocaïne
Cocaïne heeft een lange en complexe geschiedenis die diep geworteld is in de Zuid-Amerikaanse cultuur. Het wordt gewonnen uit de bladeren van de cocaplant (Erythroxylum coca), die al duizenden jaren in de regio wordt verbouwd. Zelfs de Inca’s gebruikten coca om vermoeidheid, honger en hoogteziekte te verlichten. Door op de bladeren te kauwen konden ze zware lichamelijke arbeid in de bergen verrichten.
De moderne productie van cocaïne begon echter pas in de 19e eeuw, toen Europese wetenschappers de werkzame stof isoleerden. Cocaïne werd aanvankelijk geprezen als een medisch wondermiddel en zat in medicijnen en zelfs in drankjes zoals Coca-Cola. Na verloop van tijd werd echter duidelijk hoe verslavend cocaïne is, wat leidde tot wereldwijde regelgeving en uiteindelijk tot het illegaal maken ervan. Tegenwoordig wordt cocaïne vooral als drug gebruikt en vindt de productie grotendeels illegaal plaats.
Belangrijkste productielanden van de cocaplant voor de productie van cocaïne
De cocaplant groeit vooral goed in de tropische gebieden van Zuid-Amerika. Colombia, Peru en Bolivia zijn de belangrijkste productielanden en samen verantwoordelijk voor het grootste deel van de wereldwijde cocaïneproductie. Colombia staat bovenaan als grootste producent en is berucht om de massale illegale drugshandel.
De teelt vindt vaak plaats in afgelegen, moeilijk bereikbare gebieden waar de autoriteiten nauwelijks kunnen ingrijpen. Kleine boeren die de cocaplant verbouwen, staan vaak onder druk van drugskartels die de productie controleren. Ondanks internationale pogingen om de teelt van cocaplanten terug te dringen, blijft de handel extreem winstgevend en lastig te stoppen. De geografische en politieke omstandigheden in deze landen spelen daarbij een grote rol.
De cocaplant als basis voor de productie van cocaïne
De cocaplant is een onopvallende plant, maar speelt een centrale rol in de productie van cocaïne. De bladeren bevatten allerlei alkaloïden, waaronder cocaïne, het belangrijkste alkaloïde voor de drug. Om een significante hoeveelheid cocaïne te verkrijgen, zijn grote hoeveelheden bladeren nodig – vaak honderden kilo’s om een paar kilo pure cocaïne te produceren.
Naast het gebruik voor de productie van cocaïne heeft de cocaplant ook culturele betekenis. In landen als Peru en Bolivia is het kauwen van cocabladeren of het drinken van cocathee een legale traditie die nauw verbonden is met de inheemse levensstijl. Deze culturele praktijken staan in schril contrast met het illegale gebruik van de plant, dat wereldwijd voor grote problemen zorgt.
Welke chemicaliën worden gebruikt bij de productie van cocaïne?
De productie van cocaïne is een complex chemisch proces waarbij allerlei stoffen nodig zijn. De belangrijkste chemicaliën zijn zwavelzuur, benzine, kerosine, kaliumpermanganaat, aceton en andere oplosmiddelen. Deze stoffen zijn nodig om de alkaloïden uit de cocabladeren te halen en de cocaïne te zuiveren.
Het gebruik van deze stoffen is erg gevaarlijk. Enerzijds vormen ze een groot risico voor de mensen die vaak zonder bescherming in geïmproviseerde laboratoria werken. Anderzijds zorgt het onzorgvuldig opslaan en weggooien van deze chemicaliën voor flinke milieuschade. Rivieren en grond raken vervuild door giftige resten, wat op de lange termijn gevolgen heeft voor het ecosysteem.
Bijproducten en gevolgen van de productie van cocaïne
De illegale productie van cocaïne laat een verwoestend spoor van milieuschade achter. Naast de chemicaliën die in het proces worden gebruikt, ontstaan er grote hoeveelheden afval die vaak gewoon in rivieren of op de grond worden gedumpt. Dit leidt tot:
• Vervuiling van waterbronnen: Rivieren en meren in de teeltgebieden raken vervuild met giftige stoffen, waardoor de drinkwatervoorziening in gevaar komt.
• Vernietiging van de bodem: De resten maken de grond onvruchtbaar, waardoor landbouw niet meer mogelijk is.
• Bedreiging van de biodiversiteit: Planten en dieren in de getroffen regio’s sterven uit of worden verdreven.
Bovendien draagt de teelt van coca bij aan ontbossing, omdat steeds meer grond wordt vrijgemaakt voor de teelt.
De rol van cement en benzine bij de productie van cocaïne
Hoe gek het ook klinkt, er worden echt materialen zoals cement gebruikt bij de productie van cocaïne. Cement wordt in de vroege stadia van het proces vaak als bindmiddel gebruikt om chemische reacties te versnellen. Benzine wordt gebruikt als oplosmiddel om de alkaloïden uit het plantenmateriaal te halen. Beide stoffen zijn niet alleen gevaarlijk voor de mensen die ermee werken, maar maken het eindproduct ook slechter van kwaliteit, wat risico’s oplevert voor gebruikers.
Het gebruik van zulke alledaagse middelen laat zien hoe geïmproviseerd veel illegale productielocaties zijn, waar vaak met minimale middelen wordt gewerkt. Toch blijft het proces zeer effectief – en dodelijk.
